L-Carnitine | 541-15-1

L-carnitine, ook wel simpelweg carnitine genoemd, is een voedingsstof die wordt vervaardigd uit de aminozuren methionine en lysine in de lever en de nieren en wordt opgeslagen in de hersenen, het hart, het spierweefsel en het sperma. De meeste mensen produceren voldoende hoeveelheden van deze voedingsstof om gezond te blijven. Bepaalde medische aandoeningen kunnen echter de biosynthese van carnitine voorkomen of de distributie ervan naar weefselcellen remmen, zoals claudicatio intermittens, hartziekten en bepaalde genetische aandoeningen. Sommige medicijnen kunnen ook het carnitinemetabolisme in het lichaam negatief beïnvloeden. De primaire functie van L-carnitine is het omzetten van lipiden of vetten in brandstof voor energie.
Concreet is het zijn rol om vetzuren naar de mitochondriën van eukaryote cellen te verplaatsen die zich in de beschermende membranen bevinden die de cellen omringen. Hier ondergaan de vetzuren bèta-oxidatie en worden ze afgebroken tot acetaat. Deze gebeurtenis is het startsein voor de Krebs-cyclus, een reeks complexe biologische reacties die essentieel zijn om elke cel in het lichaam van energie te voorzien. L-carnitine speelt ook een rol bij het behoud van de botdichtheid. Helaas wordt deze voedingsstof minder geconcentreerd in het bot, samen met osteocalcine, een eiwit dat wordt uitgescheiden door osteoblasten en dat betrokken is bij botmineralisatie. In feite zijn deze tekortkomingen de belangrijkste factoren die bijdragen aan osteoporose bij postmenopauzale vrouwen. Studies hebben aangetoond dat deze aandoening kan worden omgekeerd door suppletie met L-carnitine, waardoor de beschikbare niveaus van osteocalcine stijgen.
Andere problemen die therapie met L-carnitine kan aanpakken zijn onder meer een verbeterd glucosegebruik bij diabetici, verminderde symptomen geassocieerd met chronisch vermoeidheidssyndroom en verbeterde schildklierregulatie bij mensen met hyperthyreoïdie. Er zijn ook aanwijzingen dat propionyl-L-carnitine kan helpen de erectiestoornissen bij mannen te verbeteren, evenals de effectiviteit van sidenafil, het medicijn dat op de markt wordt gebracht onder de handelsmerk Viagra. Bovendien heeft onderzoek aangetoond dat deze voedingsstof het aantal zaadcellen en de beweeglijkheid verbetert.