Siliciumdioxide | 7631-86-9

De chemische verbinding Siliciumdioxide, ook bekend als silica (van het Latijnse silex), is een oxide van silicium met de chemische formule SiO2. Het staat al sinds de oudheid bekend om zijn hardheid. Silica wordt in de natuur het meest aangetroffen als zand of kwarts, maar ook in de celwanden van diatomeeën.
Silica wordt in verschillende vormen vervaardigd, waaronder gesmolten kwarts, kristal, pyrogeen silica (of pyrogeen silica), colloïdaal silica, silicagel en aerogel.
Silica wordt voornamelijk gebruikt bij de productie van glas voor ramen, drinkglazen, drankflessen en vele andere toepassingen. De meeste optische vezels voor telecommunicatie zijn ook gemaakt van silica. Het is een primaire grondstof voor veel witgoedkeramiek, zoals aardewerk, steengoed, porselein en industrieel Portland-cement.
Silica is een veelgebruikt additief bij de productie van voedingsmiddelen, waar het voornamelijk wordt gebruikt als vloeimiddel in voedselpoeders, of om water te absorberen bij hygroscopische toepassingen. Het is het belangrijkste bestanddeel van diatomeeënaarde en heeft vele toepassingen, variërend van filtratie tot insectenbestrijding. Het is ook het hoofdbestanddeel van de as van rijstschillen, dat bijvoorbeeld wordt gebruikt bij de filtratie en de productie van cement.
Dunne films van silica die via thermische oxidatiemethoden op siliciumwafels zijn gegroeid, kunnen behoorlijk nuttig zijn in de micro-elektronica, waar ze fungeren als elektrische isolatoren met een hoge chemische stabiliteit. In elektrische toepassingen kan het silicium beschermen, lading opslaan, stroom blokkeren en zelfs fungeren als een gecontroleerd pad om de stroom te beperken.
Een op silica gebaseerde aerogel werd in het Stardust-ruimtevaartuig gebruikt om buitenaardse deeltjes te verzamelen. Silica wordt ook gebruikt bij de extractie van DNA en RNA vanwege het vermogen om zich aan de nucleïnezuren te binden onder de aanwezigheid van chaotropen. Als hydrofoob silica wordt het gebruikt als ontschuimingscomponent. In gehydrateerde vorm wordt het in tandpasta gebruikt als hard schuurmiddel om tandplak te verwijderen.
In zijn hoedanigheid als vuurvast materiaal is het in vezelvorm bruikbaar als thermisch beschermingsweefsel bij hoge temperaturen. In cosmetica is het nuttig vanwege zijn lichtverstrooiende eigenschappen en natuurlijke absorptievermogen. Colloïdaal silica wordt gebruikt als klaringsmiddel voor wijn en sap. In farmaceutische producten bevordert silica de poederstroom wanneer tabletten worden gevormd. Het wordt ook gebruikt als thermisch verbeteringsmiddel in de grondwarmtepompindustrie.